文獻解讀：PIWI/piRNA在人癌癥中的表觀遺傳調(diào)控機制研究進展
2023年03月07日，南華大學衡陽醫(yī)學院李二毛團隊在《Molecular Cancer》雜志發(fā)表了題為“The epigenetic regulatory mechanism of PIWI/piRNAs in human cancers”的綜述文章，討論了piRNA（PIWI-interacting RNA）的生物發(fā)生及其在人癌癥中的表觀遺傳調(diào)控機制的研究進展，如N6-甲基腺苷（m6A）甲基化、組蛋白修飾、DNA甲基化和RNA干擾，為癌癥的臨床診斷、治療和預后提供了新的見解。
期刊：Molecular Cancer（Mol Cancer）
日期：2023.03.07
IF：41.444 /Q1
背景
PIWI蛋白與PIWI互作RNA（piRNA）的強相關性在生物體的發(fā)育和繁殖中具有重要意義。最新證據(jù)表明，除生殖功能外，具有異常表達的PIWI/piRNA也與多種人類癌癥密切相關。
PIWI亞家族蛋白屬于PAZ-PIWI結構域（PPD）蛋白家族，這對于小非編碼RNA（sncRNA）的生物發(fā)生和功能至關重要。PIWI蛋白主要與piRNA結合并在生殖細胞中發(fā)揮生理功能，除了直接切割和降解類似于Ago蛋白/miRNA的靶RNA功能外，PIWI蛋白/piRNA還可以通過招募其他表觀遺傳調(diào)節(jié)因子，如DNA甲基化酶、RNA甲基化酶、脫腺苷酶(deadenylyase)、磷酸化(phosphorylation)等發(fā)揮表觀遺傳調(diào)控功能。
人類PIWI家族蛋白包含四個成員：PIWIL1（HIWI）、PIWIL2（HILI）、PIWEL3（HIWI3）和PIWIL4（HIWI2）；小鼠PIWI家族蛋白包含三個成員：MIWI（Piwil1）、MILI（Piwil2）和MIWI2（Piwil4）；果蠅中包含三個PIWI編碼基因：PIWI、Ago3和Aub。PIWI蛋白主要在生殖細胞中表達，在正常體細胞中幾乎不表達，在各種物種中表現(xiàn)出高度保守的功能。最近研究發(fā)現(xiàn)PIWI蛋白在人類腫瘤中也異常表達，因此有望成為腫瘤靶向治療的理想靶點。由于這一特性，PIWI蛋白近年來備受關注。PIWI蛋白在不同類型癌癥中的異常表達為精確醫(yī)學提供了一個良好的機會，闡明PIWI蛋白在癌癥中的調(diào)控機制已成為癌癥防治研究的重要課題。
關于piRNA
PIWI蛋白通常與piRNA結合發(fā)揮基因調(diào)控功能，在維持生殖細胞基因組的穩(wěn)定性和完整性方面發(fā)揮重要作用。piRNA是sncRNAs的最大亞類，長度約24-32nt，2'-O-甲基化3'-端，首次發(fā)現(xiàn)存在于果蠅的生殖細胞系中，并逐漸在無脊椎動物和脊椎動物等多種物種中發(fā)現(xiàn)。約90%的piRNA由piRNA簇含有轉座子元件的特異性位點產(chǎn)生。最近研究還發(fā)現(xiàn)，許多piRNA序列來源于非轉座子序列，這意味著piRNA的功能不僅僅是沉默轉座子。piRNA簇根據(jù)其從基因組上的兩條或一條鏈產(chǎn)生piRNA的能力分為雙鏈簇和單鏈簇。單鏈piRNA簇是分布最廣泛和默認的類型，其轉錄類似于經(jīng)典轉錄通路，常規(guī)轉錄本也正常剪接。雙鏈piRNA簇主要分布在生殖細胞中并缺乏明確定義的啟動子區(qū)域，新生成的piRNA轉錄本不能剪接和聚腺苷酸化。新生成的前體轉錄本從細胞核轉運到細胞質(zhì)，在細胞質(zhì)中以不依賴于Dicer的方式進一步加工成成熟的piRNA，但這一過程復雜且尚未完全理解。目前，模型設計中已知兩種相互關聯(lián)的機制：常規(guī)擴增通路（也稱Phasing加工通路）和“乒乓”擴增通路，如圖1所示。
PIWI/piRNA在正常生殖細胞和腫瘤生殖細胞中的調(diào)控機制
PIWI/piRNAs復合體最主要的功能是參與轉座子沉默和生殖發(fā)育的調(diào)控，其作用機制是在轉錄或轉錄后水平調(diào)節(jié)基因表達（圖2）。
圖2：PIWI-piRNA復合體在正常細胞中的調(diào)控機制。
在正常細胞中，PIWI蛋白主要與piRNA結合形成復合體，在轉錄或轉錄后水平調(diào)控基因表達。在轉錄水平上，靶基因轉錄主要受核定位PIWI蛋白招募組蛋白和DNA修飾酶的調(diào)控。在轉錄后水平上，除了PIWI蛋白在細胞質(zhì)中招募并在RNA和蛋白酶體水平上調(diào)控的MTC、泛素化酶和磷酸化酶等表觀遺傳調(diào)控因子外，靶基因mRNA還可以直接靶向并以PIWI內(nèi)切酶依賴的方式切割，在“乒乓”循環(huán)通路中實現(xiàn)。
而PIWI蛋白在多種腫瘤中高表達，如胃癌、結腸癌、肝癌、神經(jīng)膠質(zhì)瘤和膀胱癌。此外piRNA的研究仍處于初步階段，其在腫瘤中的表觀遺傳調(diào)控機制仍在研究中。本綜述總結了有關PIWI/piRNA在人類癌癥中表觀遺傳調(diào)控機制的最新信息，包括m6A甲基化、組蛋白修飾和DNA甲基化等（圖3），這為癌癥診斷和預后以及治療提供了獨特的生物標記物觀察結果。
PIWI/piRNA在人類癌癥中的表觀遺傳調(diào)控機制
DNA甲基化
DNA甲基化是指生物體在DNA甲基轉移酶（DNMT）的催化下，以S-腺苷甲硫氨酸（SAM）為甲基供體將甲基轉移至特定堿基的過程，在長期沉默基因方面尤其在啟動子區(qū)域至關重要。在哺乳動物中，DNA甲基化主要發(fā)生在CpG島胞嘧啶的第五個碳原子上，稱為5-甲基胞嘧啶（m5C）。正常細胞中的CpG島由于保護作用而去甲基化導致全基因組低甲基化，維持甲基化模式的酶不受調(diào)控及正常未甲基化CpG島的高甲基化是人類腫瘤中的常見現(xiàn)象。先前的研究表明，啟動子區(qū)域的高甲基化導致抑癌基因的失活這是人類腫瘤的共同特征之一。lncRNA可以招募DNMT來提高DNA甲基化水平，而最近的研究表明piRNA可以通過在某些人類癌癥中招募DNMT來影響高甲基化。DNA甲基化與piRNA之間的相互作用對基因組的穩(wěn)定性和表達產(chǎn)生了深遠影響，最終導致細胞信號的異常變化，從而促使疾病進展。
許多研究發(fā)現(xiàn)腫瘤細胞中DNA甲基化變化與PIWI/piRNA疾病密切相關。與正常乳腺組織相比，乳腺癌組織中piR-651、piR-823和piR-021285高表達，但PIWI蛋白在乳腺癌中的表達尚未統(tǒng)一。Didier等人發(fā)現(xiàn)PIWIL2在正常乳腺組織中表達，但在乳腺腫瘤組織中不表達，而其他三項研究結果則相反。piR-651的過表達可以促進乳腺癌細胞的增殖和侵襲，其調(diào)控機制是通過PIWIL2將DNMT1招募到抑癌基因PTEN的啟動子區(qū)，導致PTEN啟動子甲基化，從而降低其表達水平。此外，F(xiàn)u等人表明piR-021285可以促進原癌基因ARHGAP11A 5'UTR/第一外顯子甲基化并下調(diào)其表達水平，但其特異性調(diào)控機制尚需進一步研究。Ding等人發(fā)現(xiàn)piRNA-823的過表達促進DNMTs表達，如DNMT1、DNMT3A和DNMT3B，從而誘導基因腺瘤性息肉�。ˋPC）的高甲基化，通過觸發(fā)Wnt信號通路誘導管腔乳腺癌癥細胞干化。除乳腺癌外，還發(fā)現(xiàn)piR-823在多發(fā)性骨髓瘤（MM）和食管鱗狀細胞癌（ESCC）中上調(diào)。
MM中piR-823過表達可以通過激活DNMT3B和上調(diào)DNA甲基化水平來維持多發(fā)性骨髓瘤干細胞的干性并增加致瘤力。Yan等人表明，piRNA-823可以上調(diào)DNMT3A和DNMT3B的mRNA水平和蛋白水平，導致抑癌基因p16（INK4A）甲基化，從而在MM中發(fā)揮促癌作用。Su等人表明，piR-823和DNMT3B均在ESCC中過表達，且彼此呈正相關。piR-823可通過DNMT3b介導的DNA甲基化來促進ESCC進展。
PIWI/piRNA介導的DNA甲基化在其他腫瘤中也起重要作用。在前列腺癌中，高表達的piRNA-31470誘導DNMT1和DNMT3α通過PIWIL4與谷胱甘肽S-轉移酶Pi1（GSTP1）的CpG島結合。隨后GSTP1甲基化并抑制其轉錄，GSTP1失活增加了正常細胞對氧化應激的敏感性和前列腺癌的風險。Wu的研究表明，LV-has-piR-011186與特異性序列結合的過表達將DNA甲基化和組蛋白甲基化蛋白招募到CDKN2啟動子基因中，從而促進細胞增殖，并抑制U937白血病細胞凋亡。在肺癌中，RASSF1基因家族的主要成員RASSF1C可以促進PIWIL1表達和調(diào)控piRNA表達。本研究提出RASSF1C/PIWIL1/piRNA軸，該軸通過DNA甲基化調(diào)控肺癌Gem互作蛋白（GMIP）mRNA的表達，從而影響癌細胞的遷移。
m6A RNA甲基化
近年來，m6A是最受關注的表觀遺傳RNA修飾之一，其在調(diào)控基因表達方面發(fā)揮著至關重要的作用。這種RNA修飾可以通過m6A的“writers”, “erasers” 和“readers”實現(xiàn)，這些蛋白質(zhì)可以分別對RNA進行甲基化、去甲基化和鑒定m6A。MTC由至少七種“writers”蛋白組成：METTL3、METTL14、METTL16、WTAP、RBM15/15B、KIAA1429、ZC3H13。m6A去甲基化酶目前主要有兩種類型：FTO和ALKBH5，表明m6A甲基化和DNA甲基化及組蛋白修飾一樣，是一種可逆修飾。為了執(zhí)行特定的生物功能，m6A必須被特定的RNA結合蛋白識別。這些甲基化識別蛋白，如YT521-B同源（YTH）蛋白、異質(zhì)核核糖核蛋白（HNRNP）、真核翻譯起始因子3（elF3）和IGF2 mRNA結合蛋白（IGF2BP）家族，以m6A依賴的方式影響mRNA的命運，包括RNA轉錄、加工、翻譯和代謝。
越來越多的證據(jù)表明，m6A RNA甲基化也可能影響腫瘤發(fā)生。因此，有研究人員想知道piRNA和m6A之間是否存在一些可以共同影響癌癥進展的關系。如Xie等的研究表明，piRNA-14633可以通過piRNA-14533/METTL14/CYP1B1軸促進宮頸癌（CC）的惡化，在該研究中，piRNA-14633在CC細胞中高表達，且提高了m6A RNA甲基化水平和METTL14 mRNA穩(wěn)定性。此外，由piRNA-14633調(diào)控的METTL14可能靶向CC細胞中的CYP1B1，從而促進CC細胞的增殖、遷移和侵襲能力。Han等的研究表明，piRNA-30473通過調(diào)節(jié)WTAP在彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）中發(fā)揮作用。作為DLBCL患者的陰性預后指標，piRNA-30473在DLBCL中過表達，且通過調(diào)節(jié)WTAP和IGF2BP2的表達來調(diào)控m6A甲基化水平，IGF2BP2是一種m6A readers，可以通過增加HK2 mRNA的穩(wěn)定性來上調(diào)細胞中靶向其mRNA 5’UTR的HK2表達。這兩項研究都表明，piRNA通過調(diào)控m6A甲基轉移酶的表達來發(fā)揮m6A修飾的作用。
此外研究還發(fā)現(xiàn)，piRNA可以通過與某些m6A甲基轉移酶相互作用并影響其活性來調(diào)控細胞全基因組m6A水平。例如，Liu等發(fā)現(xiàn)piRNA-36741通過調(diào)控BMP2的METTL3依賴性m6A甲基化來調(diào)控成骨細胞分化。CHAPIR（心肌肥大相關piRNA）-PIWIL4復合體通過與METTL3互作并阻止Parp10 mRNA轉錄本的m6A甲基化來上調(diào)Parp10表達，從而抑制NFATC4在細胞核中的積累，進而促進病理性肥大和重塑心臟。從機制上講，這兩項研究都得出結論，piRNA-PIWIL4復合體直接與METTL3互作并調(diào)控METTL3介導的靶向基因轉錄本的m6A修飾。
盡管這些研究證明piRNA-PIWI蛋白復合體可以通過調(diào)控m6A甲基轉移酶的表達或影響其m6A活性來發(fā)揮m6A修飾的作用，但幾個關鍵問題仍未解決。例如，piRNA可以通過PIWI蛋白招募DNA甲基轉移酶，以調(diào)控靶基因的DNA甲基化，類似于miRNA，piRNA作為一種ncRNA與mRNA的3’UTR或CDS區(qū)結合。因此某些piRNA是否只調(diào)控與其結合的靶基因的m6A水平，就像DNA甲基化一樣，而不是細胞的全基因組m6A水平。此外，深入研究這一問題也有望闡明m6A如何在轉錄組中特異性和動態(tài)沉積的分子機制。而目前只進行了少量的研究，piRNA和m6A調(diào)控機制在人類癌癥中具有巨大潛力，應進一步研究來挖掘深層次的內(nèi)部機制。
組蛋白修飾
核小體是染色體功能的基本單位，由146對堿基圍繞組蛋白八聚體形成，組蛋白八聚體由四種組蛋白（H2A、H2B、H3和H4）的兩個分子組成。真核生物的一些組蛋白能夠穩(wěn)定核小體，而組蛋白末端的游離氨基酸殘基可以進行共價修飾，如甲基化、乙�；⒘姿峄�、泛素化、腺苷二磷酸核糖基化和糖基化，其中甲基化和乙�；莾煞N重要修飾。組蛋白乙�；怯山M蛋白乙酰轉移酶（HAT）和組蛋白去乙�；福℉DAC）介導的可逆動態(tài)平衡過程。HAT可以將乙酰輔酶A攜帶的乙�；D移到組蛋白N末端的特定賴氨酸殘基上，乙酰基中和殘基攜帶的正電荷，從而擴大DNA構象并放松核小體結構，從而促進DNA與轉錄因子的結合并激活特定基因的轉錄。組蛋白甲基化通常發(fā)生在賴氨酸和精氨酸殘基上，不同位點的甲基化對組蛋白功能有不同的影響。這些修飾酶可分為兩部分，一部分是活性標記，另一部分是抑制性標記。組蛋白H3賴氨酸4三甲基化（H3K4me3）、H3和H4乙酰化以及組蛋白H3賴氨酸36（H3K36me2和H3K36me3）是活性標記，有利于核小體三維結構開放染色質(zhì)轉錄通路的形成。而抑制性標記如組蛋白H3賴氨酸9和27（H3K9me3和H3K27me3）的三甲基化，能夠產(chǎn)生濃縮的染色質(zhì)。
不同種類的piRNA可以招募相應的組蛋白修飾酶，從而產(chǎn)生不同的效果。如一項研究表明，pi-sno75可以上調(diào)促凋亡蛋白TRAIL表達，并在乳腺癌中發(fā)揮抑制作用。從機制上說，pi-sno75與PIWIL1/4結合并通過招募MLL3/hCOMPASS復合體誘導TRAIL的H3K4甲基化/H3K27去甲基化。Wu等人證明CDKN2B相關的piRNA、hsa-piR-011186和hsa-piR-014637在白血病細胞U937中高表達，其表達上調(diào)可抑制CDKN2B表達，從而促進細胞周期進程并誘導細胞凋亡。從機制水平來說，hsa-piR-011186和hsa-piR-014637與DNMT1、Suv39H1和EZH2蛋白形成復合體，調(diào)節(jié)CDKN2B啟動子位點中DNA和組蛋白H3的甲基化水平。這種特異性的piRNA復合體加速了細胞周期的表觀遺傳修飾，為白血病的進展提供了新見解。另一項研究表明，浸潤性乳腺癌（IBCs）中PIWIL2的低表達與DNMT1、組蛋白H1、HP1和SUV39H1的下調(diào)之間存在強相關性，這與染色質(zhì)可及性和基因組甲基化有關。導致DNA去甲基化和轉座元件再激活的PIWI/piRNA功能障礙是許多腫瘤細胞基因組完整性和免疫應答變化的表觀遺傳機制。此外在IBC中的反應，PIWIL2低表達與免疫細胞毒性CD8+增加密切相關，證明了作為免疫療法的預測性生物標志物的可行性以及可能的新型臨床診斷標志物。
PIWI/piRNA的其他致癌機制
在生殖細胞中，依據(jù)其剪接酶活性，PIWI蛋白可以切割與piRNA互補的轉座子RNA，從而導致轉座子基因轉錄后沉默，這與piRNA生物合成有關。但這種情況在癌癥中有所不同，根據(jù)目前的研究，PIWI蛋白和piRNA作為兩個獨立的個體來調(diào)控mRNA衰變（圖2）。例如，Liu等人發(fā)現(xiàn)PIWIL1作為APC/C復合體的共激活因子，在piRNA缺失的情況下靶向細胞粘附蛋白Pinin進行蛋白水解泛素化，從而促進胰腺癌轉移。Lin等人也證明在PIWIL1高表達的胃癌細胞中很難檢測到piRNA表達，PIWIL1敲除的piRNA結合活性仍然可以發(fā)揮促進癌細胞生長和腫瘤轉移的生物學功能。從機制上講，PIWIL1可能通過結合蛋白對抑癌基因表達進行負調(diào)控，而結合蛋白是無義介導的mRNA衰變機制的核心因子。PIWI蛋白可以直接與某些功能蛋白（泛素酶和磷酸化酶）結合以不依賴于piRNA在腫瘤中發(fā)揮表觀遺傳調(diào)控功能。當然，這種現(xiàn)象是否也存在于正常細胞中需要進一步研究。另外，許多piRNA可以類似于miRNA機制，通過癌癥中的piRNA-RNA互作調(diào)控轉錄后網(wǎng)絡以抑制靶功能。在肺癌細胞中，piRNA可通過P-ERM、Caspase-3和Akt/mTOR調(diào)控癌細胞的生長、凋亡、遷移和侵襲。在結腸癌細胞中，piRNA通過HSF1、BTG1和FAS調(diào)控癌細胞的生長、凋亡和細胞周期轉運。只有PWIL1蛋白在人結腸癌COLO205細胞中表達，而其他PIWI蛋白不表達。在與hpv16/18相關的頭頸部鱗狀細胞癌中，piRNA FR140858缺失可能促進微染色體維持復合體組分7的表達。在乳腺癌中，PIWIL1與piR-36712結合形成RISC并靶向降解SEPW1的逆轉錄假基因SEPW1P，隨后通過SEPW1 mRNA與SEPW1P RNA競爭microRNA-7和microRNA-324來下調(diào)SEPW1表達并抑制增殖、遷移和侵襲。在神經(jīng)母細胞瘤細胞中，piRNA-39980直接靶向JAK3基因，從而誘導細胞增殖、增強轉移并抑制其衰老。在膀胱癌中，piRNA DQ594040表達下調(diào)，piRNA DQ594040通過靶向TNFSF4抑制膀胱癌細胞增殖并誘導細胞凋亡。
需要進一步研究PIWI如何以不依賴于piRNA的方式調(diào)控和發(fā)揮作用；還有必要進一步探討是否有新的不同于常規(guī)piRNA的小RNA參與PIWI在癌癥中的調(diào)控和功能，或者可能有新的PIWI功能相關蛋白參與PIWI的調(diào)控和功能。這些關于PIWI在癌癥中的作用和機制的深入研究最終將為PIWI在癌癥精確治療中的應用提供堅實的理論基礎。
與piRNA/PIWI蛋白相關靶向治療的未來前景
腫瘤治療目前還受低效和侵入性診斷工具以及治療引起的不良后果的困擾（如恢復率低、缺乏普遍性和頻繁隨訪等），但更具針對性的靶向治療和相關診斷方法已經(jīng)出現(xiàn)。靶向治療，旨在在腫瘤發(fā)生過程中切斷特異性通路和功能蛋白，尤其是具有異常表達的突變分子�，F(xiàn)已檢測到多種piRNA和PIWI蛋白在腫瘤生殖細胞和其他癌組織中下調(diào)或上調(diào)，以促癌發(fā)生或抑癌生長。新出現(xiàn)的證據(jù)表明piRNA和PIWI蛋白在病理分級或臨床轉移中的高度惡性相關。在腫瘤中，piRNA/PIWI復合體能夠通過表觀遺傳通路調(diào)控致癌作用。piRNA/PIWI蛋白的表觀遺傳機制基于基因水平來促進或抑制細胞增殖、遷移和轉移。在未來或許可以通過上調(diào)或下調(diào)piRNA/PIWI復合體表達來改變與參與癌癥發(fā)生特異性通路的m6A RNA、組蛋白和DNA甲基化修飾相關分子的表達或穩(wěn)定性。當然，如果在一種癌癥中檢測到更多由piRNA/PIWI復合體調(diào)控的更多表觀遺傳通路，那制備靶向藥物的幾率將加大。
miRNA在腫瘤靶向治療中的應用存在三個問題：特異性，可遞送性和耐受性，而piRNA則具有很大的改善。首先在特異性方面，一是大多數(shù)piRNA在生殖細胞和癌細胞中表達，表明其具有良好的細胞特異性；二是piRNA與靶基因堿基互補配對，并在轉錄或轉錄后水平調(diào)控靶基因表達，表明其具有良好的基因特異性。但piRNA與miRNA也存在相似的問題，如脫靶效應和由序列相似或過量誘導的免疫原性等問題，遠高于預期的內(nèi)源水平。其次在可遞送性方面，因為piRNA的3'端具有2'-O-甲基化結構，所以piRNA在血液中比miRNA更穩(wěn)定，因此piRNA具有更好的可遞送性。第三，關于耐受性或副作用，piRNA和PIWI蛋白由于其在細胞中的特異性表達而具有較少的副作用。因此，憑借這些優(yōu)勢，PIWI/piRNA將具有非常廣闊的應用前景。
結論
癌癥是危害人類健康的致命性疾病。盡管醫(yī)學科學和技術領域的科學家們一直致力于癌癥治療的研究，但到目前為止仍然是一種難以征服的疾病，其中一個主要原因就是缺乏腫瘤特異性抗原。PIWI/piRNA通常僅在生殖細胞和癌性腫瘤組織中表達，但在正常體細胞組織中幾乎不表達，使其成為精準靶向治療的潛在靶標。隨著技術的飛速發(fā)展，關于PIWI/piRNA復合體的新研究信息不斷出現(xiàn)。PIWI/piRNAs介導的表觀遺傳調(diào)控在生殖細胞發(fā)育中起重要作用，包括DNA甲基化、組蛋白甲基化、組蛋白乙酰化和組蛋白泛素化，不僅可以在轉錄水平上發(fā)揮重要的調(diào)控作用，而且PIWI家族蛋白可以在piRNA誘導下對mRNA進行切割，這也顯示出轉錄后的調(diào)控作用。然而PIWI/piRNA在癌癥中的調(diào)控機制有所不同。大部分研究發(fā)現(xiàn)PIWI蛋白和piRNA是兩個獨立的個體對腫瘤發(fā)揮調(diào)控作用。因此，有必要進一步研究PIWI蛋白如何以不依賴于piRNA的方式在腫瘤中發(fā)揮其調(diào)控功能。
本綜述還討論了人類癌癥中PIWI/piRNA復合體的四種可能的調(diào)控機制，如核酸內(nèi)切酶、DNA甲基化、組蛋白調(diào)控，以及m6A甲基化的最新研究（表1）。目前關于m6A甲基化的研究很少，需要更多的研究來分析PIWI/piRNA介導的m6A修飾在腫瘤發(fā)生和發(fā)展中的作用。深入研究表觀遺傳學機制有助于完善腫瘤發(fā)生機制的理論。通過進一步研究，PIWI/piRNA可能成為腫瘤診斷的小分子標志物，并促進腫瘤診斷和治療的發(fā)展。
表1：PIWI/piRNA在各種癌癥中的作用
參考文獻：Zhang Q, Zhu Y, Cao X, Tan W, Yu J, Lu Y, Kang R, Wang X, Li E. The epigenetic regulatory mechanism of PIWI/piRNAs in human cancers. Mol Cancer. 2023 Mar 7;22(1):45.
期刊：Molecular Cancer（Mol Cancer）
IF：41.444 /Q1
背景
PIWI蛋白與PIWI互作RNA（piRNA）的強相關性在生物體的發(fā)育和繁殖中具有重要意義。最新證據(jù)表明，除生殖功能外，具有異常表達的PIWI/piRNA也與多種人類癌癥密切相關。
PIWI亞家族蛋白屬于PAZ-PIWI結構域（PPD）蛋白家族，這對于小非編碼RNA（sncRNA）的生物發(fā)生和功能至關重要。PIWI蛋白主要與piRNA結合并在生殖細胞中發(fā)揮生理功能，除了直接切割和降解類似于Ago蛋白/miRNA的靶RNA功能外，PIWI蛋白/piRNA還可以通過招募其他表觀遺傳調(diào)節(jié)因子，如DNA甲基化酶、RNA甲基化酶、脫腺苷酶(deadenylyase)、磷酸化(phosphorylation)等發(fā)揮表觀遺傳調(diào)控功能。
人類PIWI家族蛋白包含四個成員：PIWIL1（HIWI）、PIWIL2（HILI）、PIWEL3（HIWI3）和PIWIL4（HIWI2）；小鼠PIWI家族蛋白包含三個成員：MIWI（Piwil1）、MILI（Piwil2）和MIWI2（Piwil4）；果蠅中包含三個PIWI編碼基因：PIWI、Ago3和Aub。PIWI蛋白主要在生殖細胞中表達，在正常體細胞中幾乎不表達，在各種物種中表現(xiàn)出高度保守的功能。最近研究發(fā)現(xiàn)PIWI蛋白在人類腫瘤中也異常表達，因此有望成為腫瘤靶向治療的理想靶點。由于這一特性，PIWI蛋白近年來備受關注。PIWI蛋白在不同類型癌癥中的異常表達為精確醫(yī)學提供了一個良好的機會，闡明PIWI蛋白在癌癥中的調(diào)控機制已成為癌癥防治研究的重要課題。
關于piRNA
PIWI蛋白通常與piRNA結合發(fā)揮基因調(diào)控功能，在維持生殖細胞基因組的穩(wěn)定性和完整性方面發(fā)揮重要作用。piRNA是sncRNAs的最大亞類，長度約24-32nt，2'-O-甲基化3'-端，首次發(fā)現(xiàn)存在于果蠅的生殖細胞系中，并逐漸在無脊椎動物和脊椎動物等多種物種中發(fā)現(xiàn)。約90%的piRNA由piRNA簇含有轉座子元件的特異性位點產(chǎn)生。最近研究還發(fā)現(xiàn)，許多piRNA序列來源于非轉座子序列，這意味著piRNA的功能不僅僅是沉默轉座子。piRNA簇根據(jù)其從基因組上的兩條或一條鏈產(chǎn)生piRNA的能力分為雙鏈簇和單鏈簇。單鏈piRNA簇是分布最廣泛和默認的類型，其轉錄類似于經(jīng)典轉錄通路，常規(guī)轉錄本也正常剪接。雙鏈piRNA簇主要分布在生殖細胞中并缺乏明確定義的啟動子區(qū)域，新生成的piRNA轉錄本不能剪接和聚腺苷酸化。新生成的前體轉錄本從細胞核轉運到細胞質(zhì)，在細胞質(zhì)中以不依賴于Dicer的方式進一步加工成成熟的piRNA，但這一過程復雜且尚未完全理解。目前，模型設計中已知兩種相互關聯(lián)的機制：常規(guī)擴增通路（也稱Phasing加工通路）和“乒乓”擴增通路，如圖1所示。
圖1：piRNA產(chǎn)生的兩種模式。
在體細胞中，piRNA主要通過Phasing加工通路生成（左側）。首先，piRNA前體轉錄本被PIWI/啟動子piRNA分解以產(chǎn)生pre-pre-piRNA，pre-pre-piRNA與新PIWI蛋白結合，然后通過內(nèi)切酶切割成兩部分（果蠅中的Zucchini或小鼠中的PLD6）。PIWI蛋白的結合部分是已知的中間piRNA（pre-piRNA），其在外顯子酶（Trimmer/PNLDC1）和甲基轉移酶（Hen1）的作用下產(chǎn)生成熟的應答piRNA。pre-pre-piRNA的其余部分在其5'端被PIWI蛋白重復結合，并被Zucchini/PLD6重復切割以產(chǎn)生一串尾隨piRNA。在生殖細胞中，piRNA由Ago3和Aub介導的轉座子和piRNA簇的互補轉錄本相互切割而產(chǎn)生，稱為“Ping pang”循環(huán)（右側），產(chǎn)生成對的piRNA（initiator-piRNA和responder-piRNA），在5'端有10個堿基重疊。PIWI/piRNA在正常生殖細胞和腫瘤生殖細胞中的調(diào)控機制
PIWI/piRNAs復合體最主要的功能是參與轉座子沉默和生殖發(fā)育的調(diào)控，其作用機制是在轉錄或轉錄后水平調(diào)節(jié)基因表達（圖2）。
圖2：PIWI-piRNA復合體在正常細胞中的調(diào)控機制。
而PIWI蛋白在多種腫瘤中高表達，如胃癌、結腸癌、肝癌、神經(jīng)膠質(zhì)瘤和膀胱癌。此外piRNA的研究仍處于初步階段，其在腫瘤中的表觀遺傳調(diào)控機制仍在研究中。本綜述總結了有關PIWI/piRNA在人類癌癥中表觀遺傳調(diào)控機制的最新信息，包括m6A甲基化、組蛋白修飾和DNA甲基化等（圖3），這為癌癥診斷和預后以及治療提供了獨特的生物標記物觀察結果。
圖3：PIWI/piRNA對人類癌癥的表觀遺傳調(diào)控機制。
- PIWI蛋白主要通過與其他功能蛋白（如甲基轉移酶、泛素化酶、磷酸化酶等）結合，以不依賴piRNA的方式調(diào)控癌癥中的基因表達。
- PIWI蛋白以piRNA依賴性方式調(diào)控癌癥中的基因表達，這與正常細胞中的調(diào)控相似。
- piRNA獨立調(diào)控癌癥機制，通過與表觀遺傳調(diào)控因子結合或直接調(diào)控其表達來發(fā)揮表觀遺傳調(diào)控功能。PiRNA還可以與靶基因結合以降解mRNA、改變其mRNA穩(wěn)定性或抑制其翻譯過程。
PIWI/piRNA在人類癌癥中的表觀遺傳調(diào)控機制
DNA甲基化
DNA甲基化是指生物體在DNA甲基轉移酶（DNMT）的催化下，以S-腺苷甲硫氨酸（SAM）為甲基供體將甲基轉移至特定堿基的過程，在長期沉默基因方面尤其在啟動子區(qū)域至關重要。在哺乳動物中，DNA甲基化主要發(fā)生在CpG島胞嘧啶的第五個碳原子上，稱為5-甲基胞嘧啶（m5C）。正常細胞中的CpG島由于保護作用而去甲基化導致全基因組低甲基化，維持甲基化模式的酶不受調(diào)控及正常未甲基化CpG島的高甲基化是人類腫瘤中的常見現(xiàn)象。先前的研究表明，啟動子區(qū)域的高甲基化導致抑癌基因的失活這是人類腫瘤的共同特征之一。lncRNA可以招募DNMT來提高DNA甲基化水平，而最近的研究表明piRNA可以通過在某些人類癌癥中招募DNMT來影響高甲基化。DNA甲基化與piRNA之間的相互作用對基因組的穩(wěn)定性和表達產(chǎn)生了深遠影響，最終導致細胞信號的異常變化，從而促使疾病進展。
許多研究發(fā)現(xiàn)腫瘤細胞中DNA甲基化變化與PIWI/piRNA疾病密切相關。與正常乳腺組織相比，乳腺癌組織中piR-651、piR-823和piR-021285高表達，但PIWI蛋白在乳腺癌中的表達尚未統(tǒng)一。Didier等人發(fā)現(xiàn)PIWIL2在正常乳腺組織中表達，但在乳腺腫瘤組織中不表達，而其他三項研究結果則相反。piR-651的過表達可以促進乳腺癌細胞的增殖和侵襲，其調(diào)控機制是通過PIWIL2將DNMT1招募到抑癌基因PTEN的啟動子區(qū)，導致PTEN啟動子甲基化，從而降低其表達水平。此外，F(xiàn)u等人表明piR-021285可以促進原癌基因ARHGAP11A 5'UTR/第一外顯子甲基化并下調(diào)其表達水平，但其特異性調(diào)控機制尚需進一步研究。Ding等人發(fā)現(xiàn)piRNA-823的過表達促進DNMTs表達，如DNMT1、DNMT3A和DNMT3B，從而誘導基因腺瘤性息肉�。ˋPC）的高甲基化，通過觸發(fā)Wnt信號通路誘導管腔乳腺癌癥細胞干化。除乳腺癌外，還發(fā)現(xiàn)piR-823在多發(fā)性骨髓瘤（MM）和食管鱗狀細胞癌（ESCC）中上調(diào)。
MM中piR-823過表達可以通過激活DNMT3B和上調(diào)DNA甲基化水平來維持多發(fā)性骨髓瘤干細胞的干性并增加致瘤力。Yan等人表明，piRNA-823可以上調(diào)DNMT3A和DNMT3B的mRNA水平和蛋白水平，導致抑癌基因p16（INK4A）甲基化，從而在MM中發(fā)揮促癌作用。Su等人表明，piR-823和DNMT3B均在ESCC中過表達，且彼此呈正相關。piR-823可通過DNMT3b介導的DNA甲基化來促進ESCC進展。
PIWI/piRNA介導的DNA甲基化在其他腫瘤中也起重要作用。在前列腺癌中，高表達的piRNA-31470誘導DNMT1和DNMT3α通過PIWIL4與谷胱甘肽S-轉移酶Pi1（GSTP1）的CpG島結合。隨后GSTP1甲基化并抑制其轉錄，GSTP1失活增加了正常細胞對氧化應激的敏感性和前列腺癌的風險。Wu的研究表明，LV-has-piR-011186與特異性序列結合的過表達將DNA甲基化和組蛋白甲基化蛋白招募到CDKN2啟動子基因中，從而促進細胞增殖，并抑制U937白血病細胞凋亡。在肺癌中，RASSF1基因家族的主要成員RASSF1C可以促進PIWIL1表達和調(diào)控piRNA表達。本研究提出RASSF1C/PIWIL1/piRNA軸，該軸通過DNA甲基化調(diào)控肺癌Gem互作蛋白（GMIP）mRNA的表達，從而影響癌細胞的遷移。
m6A RNA甲基化
近年來，m6A是最受關注的表觀遺傳RNA修飾之一，其在調(diào)控基因表達方面發(fā)揮著至關重要的作用。這種RNA修飾可以通過m6A的“writers”, “erasers” 和“readers”實現(xiàn)，這些蛋白質(zhì)可以分別對RNA進行甲基化、去甲基化和鑒定m6A。MTC由至少七種“writers”蛋白組成：METTL3、METTL14、METTL16、WTAP、RBM15/15B、KIAA1429、ZC3H13。m6A去甲基化酶目前主要有兩種類型：FTO和ALKBH5，表明m6A甲基化和DNA甲基化及組蛋白修飾一樣，是一種可逆修飾。為了執(zhí)行特定的生物功能，m6A必須被特定的RNA結合蛋白識別。這些甲基化識別蛋白，如YT521-B同源（YTH）蛋白、異質(zhì)核核糖核蛋白（HNRNP）、真核翻譯起始因子3（elF3）和IGF2 mRNA結合蛋白（IGF2BP）家族，以m6A依賴的方式影響mRNA的命運，包括RNA轉錄、加工、翻譯和代謝。
越來越多的證據(jù)表明，m6A RNA甲基化也可能影響腫瘤發(fā)生。因此，有研究人員想知道piRNA和m6A之間是否存在一些可以共同影響癌癥進展的關系。如Xie等的研究表明，piRNA-14633可以通過piRNA-14533/METTL14/CYP1B1軸促進宮頸癌（CC）的惡化，在該研究中，piRNA-14633在CC細胞中高表達，且提高了m6A RNA甲基化水平和METTL14 mRNA穩(wěn)定性。此外，由piRNA-14633調(diào)控的METTL14可能靶向CC細胞中的CYP1B1，從而促進CC細胞的增殖、遷移和侵襲能力。Han等的研究表明，piRNA-30473通過調(diào)節(jié)WTAP在彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）中發(fā)揮作用。作為DLBCL患者的陰性預后指標，piRNA-30473在DLBCL中過表達，且通過調(diào)節(jié)WTAP和IGF2BP2的表達來調(diào)控m6A甲基化水平，IGF2BP2是一種m6A readers，可以通過增加HK2 mRNA的穩(wěn)定性來上調(diào)細胞中靶向其mRNA 5’UTR的HK2表達。這兩項研究都表明，piRNA通過調(diào)控m6A甲基轉移酶的表達來發(fā)揮m6A修飾的作用。
此外研究還發(fā)現(xiàn)，piRNA可以通過與某些m6A甲基轉移酶相互作用并影響其活性來調(diào)控細胞全基因組m6A水平。例如，Liu等發(fā)現(xiàn)piRNA-36741通過調(diào)控BMP2的METTL3依賴性m6A甲基化來調(diào)控成骨細胞分化。CHAPIR（心肌肥大相關piRNA）-PIWIL4復合體通過與METTL3互作并阻止Parp10 mRNA轉錄本的m6A甲基化來上調(diào)Parp10表達，從而抑制NFATC4在細胞核中的積累，進而促進病理性肥大和重塑心臟。從機制上講，這兩項研究都得出結論，piRNA-PIWIL4復合體直接與METTL3互作并調(diào)控METTL3介導的靶向基因轉錄本的m6A修飾。
盡管這些研究證明piRNA-PIWI蛋白復合體可以通過調(diào)控m6A甲基轉移酶的表達或影響其m6A活性來發(fā)揮m6A修飾的作用，但幾個關鍵問題仍未解決。例如，piRNA可以通過PIWI蛋白招募DNA甲基轉移酶，以調(diào)控靶基因的DNA甲基化，類似于miRNA，piRNA作為一種ncRNA與mRNA的3’UTR或CDS區(qū)結合。因此某些piRNA是否只調(diào)控與其結合的靶基因的m6A水平，就像DNA甲基化一樣，而不是細胞的全基因組m6A水平。此外，深入研究這一問題也有望闡明m6A如何在轉錄組中特異性和動態(tài)沉積的分子機制。而目前只進行了少量的研究，piRNA和m6A調(diào)控機制在人類癌癥中具有巨大潛力，應進一步研究來挖掘深層次的內(nèi)部機制。
組蛋白修飾
核小體是染色體功能的基本單位，由146對堿基圍繞組蛋白八聚體形成，組蛋白八聚體由四種組蛋白（H2A、H2B、H3和H4）的兩個分子組成。真核生物的一些組蛋白能夠穩(wěn)定核小體，而組蛋白末端的游離氨基酸殘基可以進行共價修飾，如甲基化、乙�；⒘姿峄�、泛素化、腺苷二磷酸核糖基化和糖基化，其中甲基化和乙�；莾煞N重要修飾。組蛋白乙�；怯山M蛋白乙酰轉移酶（HAT）和組蛋白去乙�；福℉DAC）介導的可逆動態(tài)平衡過程。HAT可以將乙酰輔酶A攜帶的乙�；D移到組蛋白N末端的特定賴氨酸殘基上，乙酰基中和殘基攜帶的正電荷，從而擴大DNA構象并放松核小體結構，從而促進DNA與轉錄因子的結合并激活特定基因的轉錄。組蛋白甲基化通常發(fā)生在賴氨酸和精氨酸殘基上，不同位點的甲基化對組蛋白功能有不同的影響。這些修飾酶可分為兩部分，一部分是活性標記，另一部分是抑制性標記。組蛋白H3賴氨酸4三甲基化（H3K4me3）、H3和H4乙酰化以及組蛋白H3賴氨酸36（H3K36me2和H3K36me3）是活性標記，有利于核小體三維結構開放染色質(zhì)轉錄通路的形成。而抑制性標記如組蛋白H3賴氨酸9和27（H3K9me3和H3K27me3）的三甲基化，能夠產(chǎn)生濃縮的染色質(zhì)。
不同種類的piRNA可以招募相應的組蛋白修飾酶，從而產(chǎn)生不同的效果。如一項研究表明，pi-sno75可以上調(diào)促凋亡蛋白TRAIL表達，并在乳腺癌中發(fā)揮抑制作用。從機制上說，pi-sno75與PIWIL1/4結合并通過招募MLL3/hCOMPASS復合體誘導TRAIL的H3K4甲基化/H3K27去甲基化。Wu等人證明CDKN2B相關的piRNA、hsa-piR-011186和hsa-piR-014637在白血病細胞U937中高表達，其表達上調(diào)可抑制CDKN2B表達，從而促進細胞周期進程并誘導細胞凋亡。從機制水平來說，hsa-piR-011186和hsa-piR-014637與DNMT1、Suv39H1和EZH2蛋白形成復合體，調(diào)節(jié)CDKN2B啟動子位點中DNA和組蛋白H3的甲基化水平。這種特異性的piRNA復合體加速了細胞周期的表觀遺傳修飾，為白血病的進展提供了新見解。另一項研究表明，浸潤性乳腺癌（IBCs）中PIWIL2的低表達與DNMT1、組蛋白H1、HP1和SUV39H1的下調(diào)之間存在強相關性，這與染色質(zhì)可及性和基因組甲基化有關。導致DNA去甲基化和轉座元件再激活的PIWI/piRNA功能障礙是許多腫瘤細胞基因組完整性和免疫應答變化的表觀遺傳機制。此外在IBC中的反應，PIWIL2低表達與免疫細胞毒性CD8+增加密切相關，證明了作為免疫療法的預測性生物標志物的可行性以及可能的新型臨床診斷標志物。
PIWI/piRNA的其他致癌機制
在生殖細胞中，依據(jù)其剪接酶活性，PIWI蛋白可以切割與piRNA互補的轉座子RNA，從而導致轉座子基因轉錄后沉默，這與piRNA生物合成有關。但這種情況在癌癥中有所不同，根據(jù)目前的研究，PIWI蛋白和piRNA作為兩個獨立的個體來調(diào)控mRNA衰變（圖2）。例如，Liu等人發(fā)現(xiàn)PIWIL1作為APC/C復合體的共激活因子，在piRNA缺失的情況下靶向細胞粘附蛋白Pinin進行蛋白水解泛素化，從而促進胰腺癌轉移。Lin等人也證明在PIWIL1高表達的胃癌細胞中很難檢測到piRNA表達，PIWIL1敲除的piRNA結合活性仍然可以發(fā)揮促進癌細胞生長和腫瘤轉移的生物學功能。從機制上講，PIWIL1可能通過結合蛋白對抑癌基因表達進行負調(diào)控，而結合蛋白是無義介導的mRNA衰變機制的核心因子。PIWI蛋白可以直接與某些功能蛋白（泛素酶和磷酸化酶）結合以不依賴于piRNA在腫瘤中發(fā)揮表觀遺傳調(diào)控功能。當然，這種現(xiàn)象是否也存在于正常細胞中需要進一步研究。另外，許多piRNA可以類似于miRNA機制，通過癌癥中的piRNA-RNA互作調(diào)控轉錄后網(wǎng)絡以抑制靶功能。在肺癌細胞中，piRNA可通過P-ERM、Caspase-3和Akt/mTOR調(diào)控癌細胞的生長、凋亡、遷移和侵襲。在結腸癌細胞中，piRNA通過HSF1、BTG1和FAS調(diào)控癌細胞的生長、凋亡和細胞周期轉運。只有PWIL1蛋白在人結腸癌COLO205細胞中表達，而其他PIWI蛋白不表達。在與hpv16/18相關的頭頸部鱗狀細胞癌中，piRNA FR140858缺失可能促進微染色體維持復合體組分7的表達。在乳腺癌中，PIWIL1與piR-36712結合形成RISC并靶向降解SEPW1的逆轉錄假基因SEPW1P，隨后通過SEPW1 mRNA與SEPW1P RNA競爭microRNA-7和microRNA-324來下調(diào)SEPW1表達并抑制增殖、遷移和侵襲。在神經(jīng)母細胞瘤細胞中，piRNA-39980直接靶向JAK3基因，從而誘導細胞增殖、增強轉移并抑制其衰老。在膀胱癌中，piRNA DQ594040表達下調(diào)，piRNA DQ594040通過靶向TNFSF4抑制膀胱癌細胞增殖并誘導細胞凋亡。
需要進一步研究PIWI如何以不依賴于piRNA的方式調(diào)控和發(fā)揮作用；還有必要進一步探討是否有新的不同于常規(guī)piRNA的小RNA參與PIWI在癌癥中的調(diào)控和功能，或者可能有新的PIWI功能相關蛋白參與PIWI的調(diào)控和功能。這些關于PIWI在癌癥中的作用和機制的深入研究最終將為PIWI在癌癥精確治療中的應用提供堅實的理論基礎。
與piRNA/PIWI蛋白相關靶向治療的未來前景
腫瘤治療目前還受低效和侵入性診斷工具以及治療引起的不良后果的困擾（如恢復率低、缺乏普遍性和頻繁隨訪等），但更具針對性的靶向治療和相關診斷方法已經(jīng)出現(xiàn)。靶向治療，旨在在腫瘤發(fā)生過程中切斷特異性通路和功能蛋白，尤其是具有異常表達的突變分子�，F(xiàn)已檢測到多種piRNA和PIWI蛋白在腫瘤生殖細胞和其他癌組織中下調(diào)或上調(diào)，以促癌發(fā)生或抑癌生長。新出現(xiàn)的證據(jù)表明piRNA和PIWI蛋白在病理分級或臨床轉移中的高度惡性相關。在腫瘤中，piRNA/PIWI復合體能夠通過表觀遺傳通路調(diào)控致癌作用。piRNA/PIWI蛋白的表觀遺傳機制基于基因水平來促進或抑制細胞增殖、遷移和轉移。在未來或許可以通過上調(diào)或下調(diào)piRNA/PIWI復合體表達來改變與參與癌癥發(fā)生特異性通路的m6A RNA、組蛋白和DNA甲基化修飾相關分子的表達或穩(wěn)定性。當然，如果在一種癌癥中檢測到更多由piRNA/PIWI復合體調(diào)控的更多表觀遺傳通路，那制備靶向藥物的幾率將加大。
miRNA在腫瘤靶向治療中的應用存在三個問題：特異性，可遞送性和耐受性，而piRNA則具有很大的改善。首先在特異性方面，一是大多數(shù)piRNA在生殖細胞和癌細胞中表達，表明其具有良好的細胞特異性；二是piRNA與靶基因堿基互補配對，并在轉錄或轉錄后水平調(diào)控靶基因表達，表明其具有良好的基因特異性。但piRNA與miRNA也存在相似的問題，如脫靶效應和由序列相似或過量誘導的免疫原性等問題，遠高于預期的內(nèi)源水平。其次在可遞送性方面，因為piRNA的3'端具有2'-O-甲基化結構，所以piRNA在血液中比miRNA更穩(wěn)定，因此piRNA具有更好的可遞送性。第三，關于耐受性或副作用，piRNA和PIWI蛋白由于其在細胞中的特異性表達而具有較少的副作用。因此，憑借這些優(yōu)勢，PIWI/piRNA將具有非常廣闊的應用前景。
結論
癌癥是危害人類健康的致命性疾病。盡管醫(yī)學科學和技術領域的科學家們一直致力于癌癥治療的研究，但到目前為止仍然是一種難以征服的疾病，其中一個主要原因就是缺乏腫瘤特異性抗原。PIWI/piRNA通常僅在生殖細胞和癌性腫瘤組織中表達，但在正常體細胞組織中幾乎不表達，使其成為精準靶向治療的潛在靶標。隨著技術的飛速發(fā)展，關于PIWI/piRNA復合體的新研究信息不斷出現(xiàn)。PIWI/piRNAs介導的表觀遺傳調(diào)控在生殖細胞發(fā)育中起重要作用，包括DNA甲基化、組蛋白甲基化、組蛋白乙酰化和組蛋白泛素化，不僅可以在轉錄水平上發(fā)揮重要的調(diào)控作用，而且PIWI家族蛋白可以在piRNA誘導下對mRNA進行切割，這也顯示出轉錄后的調(diào)控作用。然而PIWI/piRNA在癌癥中的調(diào)控機制有所不同。大部分研究發(fā)現(xiàn)PIWI蛋白和piRNA是兩個獨立的個體對腫瘤發(fā)揮調(diào)控作用。因此，有必要進一步研究PIWI蛋白如何以不依賴于piRNA的方式在腫瘤中發(fā)揮其調(diào)控功能。
本綜述還討論了人類癌癥中PIWI/piRNA復合體的四種可能的調(diào)控機制，如核酸內(nèi)切酶、DNA甲基化、組蛋白調(diào)控，以及m6A甲基化的最新研究（表1）。目前關于m6A甲基化的研究很少，需要更多的研究來分析PIWI/piRNA介導的m6A修飾在腫瘤發(fā)生和發(fā)展中的作用。深入研究表觀遺傳學機制有助于完善腫瘤發(fā)生機制的理論。通過進一步研究，PIWI/piRNA可能成為腫瘤診斷的小分子標志物，并促進腫瘤診斷和治療的發(fā)展。
表1：PIWI/piRNA在各種癌癥中的作用參考文獻：Zhang Q, Zhu Y, Cao X, Tan W, Yu J, Lu Y, Kang R, Wang X, Li E. The epigenetic regulatory mechanism of PIWI/piRNAs in human cancers. Mol Cancer. 2023 Mar 7;22(1):45.
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